Rev. Educação e Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN:2237-258X
DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 1
MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET E AS SUAS AÇÕES RELIGIOSAS E
SOCIOEDUCATIVAS JUNTO AS COMUNIDADES RURAIS DE GUIMARÃES – MA
(1953-1961)
LA MISIÓN CANADIENSE DE NICOLLET Y SU ACCIÓN RELIGIOSA Y
SOCIOEDUCATIVA CON LAS COMUNIDADES RURALES DE GUIMARÃES – MA
(1953-1961)
NICOLLET'S CANADIAN MISSION AND HIS RELIGIOUS AND SOCIO-
EDUCATIONAL ACTIONS WITH THE RURAL COMMUNITIES OF GUIMARÃES –
MA (1953-1961)
Claudeilson Pinheiro PESSOA
e-mail: claudeilson.pessoa@ifma.edu.br
César Augusto CASTRO
e-mail: ccampin@terra.com.br
Como referenciar este artigo:
PESSOA, C. P.; CASTRO, C. A. Missão Canadense de Nicollet e
as suas Ações Religiosas e Socioeducativas junto as Comunidades
Rurais de Guimarães – MA (1953-1961). Rev. Educação e
Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN: 2237-
258X. DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305
| Submetido em: 18/12/2021
| Revisões requeridas em: 15/01/2022
| Aprovado em: 26/02/2022
| Publicado em: 10/03/2022
Editor:
Profa. Dra. Alessandra Cristina Furtado
Editor Adjunto Executivo:
Prof. Dr. José Anderson Santos Cruz
Rev. Educação e Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN:2237-258X
DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 2
RESUMO: Este artigo tem como objetivo apresentar as ações religiosas e socioeducativas dos
Missionários e Missionárias canadenses de Nicolet em Guimarães – MA de 1953 a 1965,
momento que equivale a chegada e o retorno destes para o país de origem. Para tanto, nos
baseamos nas formulações de Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); e outros
autores que discutem a presença e atuação de missões internacionais no Brasil. Concluímos que
a atuação destes missionários e missionárias desenvolveram um conjunto de estratégias que
fortaleceram sua representação junto a população de Guimarães – MA, especificamente as
populações rurais.
PALAVRAS-CHAVE: Missão Nicoletana. Ações Religiosas e Ações Sócioeducativas.
Comunidades Rurais.
RESUMEN: Este artículo tiene como objetivo presentar las acciones religiosas y
socioeducativas de las Misioneras Canadienses de Nicolet en Guimarães-MA de 1953 a 1965,
momento que equivale a su llegada y regreso a su país de origen. Para ello, nos basamos en
las formulaciones de Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); y otros autores que
discuten la presencia y actuación de misiones internacionales en Brasil. Concluimos que la
actuación de estos misioneros y misioneras desarrolló un conjunto de estrategias que
fortalecieron su representación con la población de Guimarães-MA, específicamente las
poblaciones rurales.
PALABRAS CLAVE: Misión Nicoletana. Acciones Religiosas y Acciones Socioeducativas.
Comunidades Rurales.
ABSTRACT: This article aims to present the religious and socio-educational actions of the
Canadian Missionaries of Nicolet in Guimarães-MA from 1953 to 1965, a moment that is
equivalent to their arrival and return to their country of origin. For that, we base ourselves on
the formulations of Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); and other authors who
discuss the presence and performance of international missions in Brazil. We conclude that the
performance of these missionaries and missionaries developed a set of strategies that
strengthened their representation with the population of Guimarães-MA, specifically the rural
populations.
KEYWORDS: Nicoletan Mission. Religious Actions and Socio-Educational Actions. Rural
Communities.
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DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 3
Palavras iniciais
Neste artigo apresentaremos os fundamentos e princípios que orientaram a Missão
Canadense de Nicollet e as ações socioeducativas e religiosas pertencentes ao seu projeto junto
as populações de Guimarães - MA. Para tanto, faremos um breve resgate histórico da gênese
da Congregação e sua chegada em Guimarães - MA. Isso posto, buscamos autores da História
da Educação e das Ciências Sociais que nortearam a nossa análise, sem esquecer os atores
sociais que diretamente conviveram com os religiosos canadenses em Guimarães.
Realizamos também um levantamento de fatos que ocasionaram a chegada e o
estabelecimento da missão no país e, posteriormente, no Maranhão e na Baixada Maranhense,
em especial na cidade de Guimarães, articulando-o ao Movimento de Restauração da Igreja
Católica em vigência neste contexto histórico-social.
Com isso, fizemos uso neste, de fontes impressas (relatórios, regimentos fotografias) e
depoimentos, na tentativa de nos apropriarmos da atuação destes missionários nos campos
social, religioso e educacional, realizando um mapeamento das ações desenvolvidas por eles e
as implicações destas na realidade de Guimarães - MA.
Ao falarmos sobre o movimento de Missões internacionais no mundo, é preciso que o
situemos no contexto mais amplo do Movimento de Renovação da Igreja. Católica. Esse
movimento tinha como objetivo fortalecer a religião católica através do discurso de
popularização da Igreja. Para isso, utilizava-se de práticas assistenciais, além de constituírem
um conjunto de instituições educativas.
De acordo com Stephanou (2004), as missões são iniciativas religiosas destinadas à
propagação de princípios do Cristianismo entre povos não cristãos, sendo que se baseiam em
fundamentos da teologia cristã.
Tais movimentos se estruturam ou se inserem em comunidades estáveis e procuram
integrar, com maior ou menor sucesso, os princípios cristãos com a realidade de vida dos povos
em que se implantam. Dessa forma, ultrapassam a esfera religiosa e assumem uma dimensão
social, econômica, educativa, assistencial e, muitas vezes, também, artística e cultural como
meio de atingir seus objetivos de propagação do Cristianismo.
Assim, este artigo está estruturado da seguinte maneira: Inicialmente apresentamos
nesta sessão os aspectos teórico-metodológicos e a intencionalidade do estudo de forma objetiva
e suscinta; em seguida, apresentamos os fundamentos que regeram as missões internacionais
focalizando os antecedentes do Concilio Vaticano II, dando ênfase aos Nicoletanos em
Guimarães - MA. Além disso, destacamos os aspectos sócio-históricos da chegada destes
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missionários e o trabalho religioso, assistencialista e educacional junto aos empobrecidos
daquela realidade no período histórico circunscrito.
Esperamos que este artigo, fruto de uma dissertação de Mestrado defendida em 2013 no
Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade Federal do Maranhão, venha a
contribuir com os estudos que versam sobre a relação entre as Missões Católicas Internacionais
e suas práticas religiosas, assistencialistas e educacionais, principalmente na realidade
maranhense.
O movimento das Missões Internacionais e os antecedentes do Concilio Vaticano II
O movimento de missões antecede o Concílio Vaticano II. Este é entendido como um
concílio pastoral eclesiológico preocupado com a atualização de práticas institucionais da
Igreja, renovando o processo de formação de religiosos, promovendo a emergência de uma
Igreja fortalecida capaz de servir à comunidade e consequentemente a Deus (BOFF, 1973).
O referido concílio e seus movimentos antecedentes exigiam das paróquias do mundo
um envolvimento maior com as comunidades, proporcionando um diálogo que enfatizasse a
corresponsabilidade e participação social, ou seja, uma igreja que trabalhasse em favor dos
grupos excluídos, transformando-os em católicos atuantes.
Tal processo não tinha a função de estabelecer uma filosofia da culpabilidade, da
submissão eterna, mas, teria como objetivo buscar uma unidade cristã, tão propalada pelo Papa
João XXIII, um de seus fundadores (PESSOA, 2013).
A Igreja Católica via o Concílio e seus antecedentes como um processo de grande
relevância para a Igreja no século XX, visto que nele se encontrava os caminhos para uma
revolução teológica popular (VALENTINI, 2011). Os religiosos o enfatizavam como um guia
de orientação, por este carregar uma virada histórica na vida eclesial, um movimento do fazer
para a Igreja adentrar ao território do popular e da disseminação da doutrina católica (PESSOA,
2013).
Para entendermos melhor o Movimento de Renovação da Igreja, devemos extrapolar o
entendimento meramente voltado ao Concílio Vaticano II, nos impondo de imediato uma
reflexão sobre os movimentos que o precederam. Com esse fim, é necessário compreender a
preocupação do movimento que vinha se realizando ao longo do tempo, determinado pelos
próprios processos que já se davam no interior da Igreja Católica.
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Anteriormente a este momento, o movimento litúrgico já vinha desencadeando seus
hauridos produtos, consubstanciando principalmente nos referenciais da Igreja de Pio XII nos
anos de 1940 e, mais adiante, com o Papa João XXIII (1958 a 1963), que foi, de fato, quem
implantou as bases do citado Concílio.
Um dos exemplos de restauração de liturgia é a ênfase nas datas e comemorações cristãs
como Semana Santa e período natalino, que foram instituídos como datas principais da Igreja
em 1955. A reforma litúrgica ideologicamente vinha sendo preparada e, concomitante a isso,
datas e fatos teriam que ser evidenciados para construção da identidade do Povo de Deus, entre
eles, a Semana da Família, o festejo do Padroeiro e o controle das irmandades.
Outro movimento que vinha sendo trabalhado na Igreja internamente era o movimento
bíblico. O seu objetivo era a melhor preparação de eclesiásticos em questões referentes às
escrituras sagradas, além de peritos que foram importantes na discussão dos variados temas do
Concílio.
Um dos principais motivos é que cresceu significativamente nos anos 1950 o número
de seguidores evangélicos e espíritas em todos os países e que, consequentemente, passam a
disputar fiéis com a Igreja Católica.
Essa emergência de outras religiões trouxe certo desconforto aos católicos praticantes e
a organização eclesiástica passou a entrar em confronto com toda uma série de fatores que
colocaram em xeque seus valores no plano político, social e intelectual.
Essa transformação convergiu no abalo de suas relações com o Estado. Com o advento
da República (1889) e a promulgação da Constituição de 1988, enfraquecem suas conexões
com os centros de poder, em razão das crises de recrutamento e abrandamento de atrativos e
retribuições ofertadas pelas carreiras clericais.
A diminuição do número de fiéis dizimistas e colaboradores da Igreja, ocasionada pela
expansão da concorrência com outros sistemas de pensamento leigos, religiosos ou éticos,
trouxe a desmotivação frente à procura pela carreira clerical.
Diversos autores afirmam que uma das principais consequências imediatas dos
antecedentes do Concílio foi a possível união ou troca entre estudiosos e fiéis de posições
religiosas diferentes e, às vezes, até opostas.
Pergunta-se, nesse contexto, onde os bispos encontraram ou buscaram ensinamentos e
exatidão em fundamentos teológicos e filosóficos? Não pensemos que este emaranhado de
concepções é somente fruto do Movimento de Renovação do catolicismo, mesmo sabendo que
este trouxe a emergência e o avanço na concepção teológica. A necessidade de transformação
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da postura da instituição já havia sido dita, escrita, disseminada ou registrada pelo mundo
teológico e filosófico antecedente.
Dá-se o mérito aos antecedentes do Concílio em colocar em conjunto o universo de
pesquisas teológicas, resultando numa grande riqueza de ideias, levando também os fiéis a um
protagonismo que só teria sentido com a extensão desses fundamentos a toda a Igreja, o que
antes estava ao alcance só de alguns.
Nesse momento histórico, os leigos católicos estavam tomando maior consciência de
sua posição dentro da Igreja. Os antecedentes do movimento deram aos católicos, através da
presença de Missões Internacionais, um suporte teológico substancial explicitado em sua carta
de fundamentos e a visão de que “[...] a igreja é um povo, e que na força do batismo temos
direitos iguais dentro desse povo” (RELATÓRIO DA MISSÃO CANADENSE DE
NICOLLET, 1953, p. 20).
A ação católica proporcionou o despertar dos leigos, em que a Igreja conseguiu penetrar
nas massas. Neste processo, eram tratados problemas espirituais, sociais e econômicos sentidos
pelos cristãos, principalmente aqueles desprovidos de bens materiais e distanciados da
instituição.
O Concílio seria apenas a síntese, o ponto de chegada de um longo trabalho de pesquisa,
estudo e sintetização litúrgica iniciados com seus antecedentes, e seria também o ponto de
partida para a etapa mais popular que já vivenciado. Etapa esta de forte apelo à participação de
todos os fiéis na incorporação do sentimento de pertencimento ao catolicismo.
Nesse contexto, situa-se a Missão Canadense Irmãos de Nicollet, oriunda da cidade de
mesmo nome no Canadá, pertencente a uma ramificação do catolicismo anglo saxônico
progressista e que tinha como fundamento principal o trabalho social e o desenvolvimento dos
princípios missiológicos enraizados na construção do protagonismo social, em especial das
camadas mais populares do mundo.
De acordo com relatos orais de pessoas que conviveram com os religiosos canadenses,
a denominação anglo-saxônica tem mais a ver com a questão geográfica, de localização e
origem do que com as raízes teológicas da congregação. A escolha de Nossa Senhora da
Assunção como símbolo maior da congregação deu-se em virtude da tentativa de valorização
[...] de uma santa tão reverenciada na América Latina e que nos aproximava de nossas raízes
católicas locais, dando uma identidade latina à congregação (SANTA FREDERICA, 2012).
A Congregação dos Irmãos de Nicollet foi fundada em 1945, pelo então bispo canadense
André Barbeau que, inconformado com os princípios conservadores da própria Igreja, construiu
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paralelamente uma corrente que revia as representações do evangelho, porém, sem fugir aos
fundamentos e ideologias necessários à ordem e comportamento considerado plausível pela
ética do catolicismo.
A missão do qual esta congregação fez parte orientava-se pela “[...] formação das
lideranças, a organização das pessoas, dos carismas e dos recursos em busca de uma vida
consagrada para todos os fiéis” (RELATÓRIO DA MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET,
1953, p. 20). Para isso, os religiosos deveriam inserir-se no interior das comunidades, tentando
propor estratégias de ação com a finalidade de desencadear um processo de conhecimento das
potencialidades escondidas das pessoas vistas como consagradas.
Para estes missionários, a organização das comunidades, principalmente carentes e
rurais, não era só uma questão de movimento e de lógica, mas uma exigência apostólica, quase
“[...] uma dinâmica específica na comunidade cristã e na sociedade” (RELATÓRIO DA
MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET, 1953, p. 22).
Esta missão via na exigência da espiritualização e nos princípios de solidariedade e
organização a possibilidade de fortalecimento, primeiro no seio da Igreja, e se expandindo para
a comunidade em que esta se localizava.
Não adiantava um projeto isolado de sociedade que não buscasse a organização
comunitária. Este princípio era enfatizado no próprio documento regente da missão, que
dispunha que:
[...] a organização tinha o objetivo de fazer os membros saírem do próprio
subjetivismo para chegar ao ápice do coletivo, apostando na comunhão de
ideias e no desenvolvimento em conjunto (REGIMENTO INTERNO DA
MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET, 1953, p. 25).
Outra questão diz respeito à gestão da comunidade como parte do projeto macro da
Missão Canadense, tendo em vista que esta precisava ter o controle de práticas e saberes,
disseminados e legitimados através do discurso verdadeiro (FOUCAULT, 2010), além das
formas de organização que atendessem às premissas católicas de crescimento do povo, do poder
da Bíblia, da palavra de Deus.
Essa visão era intercalada com os ideários conservadores católicos e vertentes mais
progressistas (como se denominavam os Canadenses). De acordo com Kadt (2007), a visão
progressista era compartilhada com movimentos do pós-guerra no mundo, uma orientação de
cunho humanista, em que a desconstrução do “mal” viria como resultado do bem-estar da
população dos confins do Brasil, do povo oprimido, que era a grande parcela da população.
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As missões católicas adeptas deste paradigma viam no homem seu substrato e foco, seu
compromisso maior, apoiadas na bandeira de ruptura com a dependência e a submissão, que
teve como consequência a dominação e as contradições sociais.
Estes movimentos enfatizavam o papel pioneiro da Igreja no desenvolvimento da
educação formal e não-formal, atuando no campo social das comunidades excluídas e ao mesmo
tempo fortalecendo a Igreja enquanto importante instituição social (KADT, 2007).
Algumas missões que chegavam a terras brasileiras, ao visualizarem as situações
catastróficas de indigência e pobreza da população, em especial no Nordeste, começavam a
criticar tanto a ausência de provisões para a assistência religiosa quanto a pequena proporção
de recursos direcionados a instituições confessionais filantrópicas nos anos de 1950. Este
repasse era em torno de 2,5% do orçamento direcionado à educação (MONTES, 2012).
A postura de crítica à realidade excludente fez com que muitos religiosos fossem
confundidos com esquerdistas, sendo muitas vezes perseguidos pelas forças oligárquicas locais.
As Missões internacionais, sem intrometer-se tanto nas polêmicas governamentais, conseguiam
edificar um desenvolvimento humano em oposição ao econômico, clamando através dos seus
discursos e pregações formas de subversão e conservação.
Estes modelos explicativos eram mesclados e incentivados por interesses dicotômicos
que às vezes incentivavam a manutenção do status quo, ao mesmo tempo em que pregavam um
ideário transformador (KADT, 2007).
Nessa perspectiva, os religiosos canadenses negavam o poder centralizado, entretanto,
acreditavam no poder em rede, circular e apenas direcionado por aqueles enviados por Deus e
que teriam empenho de mobilizar os “[...] pobres sem objetivo [...]”. Para isso, agiam através
de práticas informais de educação que visavam unir as pessoas em prol do fortalecimento do
catolicismo, “[...] com um povo que fala uma só língua e que é único mediado por um sistema
eficaz de comunicação, sobretudo levando o povo a fazer a vontade de Deus” (RELATÓRIO
DA MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET, 1953, p. 30).
A Missão Canadense dava muito valor ao princípio de liderança, mesmo que de forma
imprecisa, pois o termo não seria considerado como expressão donativa de um sujeito
particular, mas como um modo de pensar próprio de todos os sujeitos na qualidade das relações
sociais presentes no seio do processo de organização.
Como um dos pilares da ação dos Nicollet, a liderança vinha assim discutida:
Utilizamos a expressão liderança como um conceito global muito capaz de
designar a habilidade de um indivíduo influenciar, motivar, tornar possível
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que outras contribuam para a eficácia e o sucesso da organização da qual são
membros (RELATÓRIO DA MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET,
1953, p. 34).
O citado princípio confundia-se com o ideal do protagonismo transplantado para todas
as práticas vivenciadas, sobretudo, nas ações filantrópicas – assistenciais, higienistas,
educacionais - objetivadas nas comunidades, e principalmente postas em evidência nas práticas
educativas das instituições de ensino implantadas e administradas por ela.
Dado o exposto, podemos afirmar que a Missão Canadense de Nicollet norteou as suas
ações em Guimarães através desse conjunto de ideias que fundamentam seus interesses e
direcionam suas estratégias de propagação de suas bases filosóficas na perspectiva de
manutenção do poder nas várias instâncias da sociedade.
Os missionários de Nicollet em Guimarães – MA: ações religiosas e socioeducativas
Segundo Stephanou (2004), as Congregações são conjuntos de religiosos pertencentes
à mesma ordem através de uma associação religiosa regular. No que diz respeito às católicas,
estas são compostas de padres, frades ou freiras que se organizam com base em fundamentos,
categorias e princípios comuns. Apesar de diferenciarem-se em suas mais diversas ideologias e
concepções teológicas, todas convergem no sentido de seguir os dogmas cristãos.
Segundo Araújo (2012), ao tentar estabelecer um catolicismo renovado no interior do
Estado na primeira metade do século XX, os missionários faziam referência ao projeto de
consolidação da Igreja. Tal concepção foi disseminada de maneira bastante descontínua em
todo território maranhense, pois, na primeira metade do século XX, ainda se vivenciavam
condições materiais muito diferentes e desiguais em relação ao restante do país.
Na Baixada maranhense, este período foi marcado pela presença e força dessas
congregações católicas, com o “[...] tráfego de missões que se estabelecem nesta região até o
litoral, aplicando as ideias de renovação da Igreja para as alagadas e distantes vilas e povoados
ali localizados” (PRADO, 1975, p. 28).
Com isso, houve uma considerável descentralização do poderio católico – com a criação
da Prelazia
1
de Pinheiro e, posteriormente, do bispado da mesma cidade – que, preparada pela
ação missionária, fazia chegar à região uma estrutura que interiorizava a pregação de padrões
que antes eram presentificados apenas em regime de exceção (PARÓQUIA SÃO JOSÉ, 2009).
1
É um tipo de circunscrição eclesiástica erigida para atender a necessidades peculiares em um território (prelazia
territorial) ou de um grupo de fiéis (prelazia pessoal). As prelazias territoriais e pessoais são similares às igrejas
particulares e, como estas, têm fiéis, clero e pastor próprio (MONTES, 2012).
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Roma autorizou a criação de uma Prelazia para a Baixada Ocidental Maranhense, em
1939, tendo-a confiado à Ordem italiana dos Missionários do Sagrado Coração. Essa presença
mais contundente contribuía para fomentar a criação de um quadro de indivíduos mais afinados
com a ortodoxia, e que poderiam funcionar como pontos de referência locais sobre o que vinha
a ser um bom católico (ARAÚJO, 2012).
A expansão da estrutura eclesiástica e sua efetivação juntamente com o
aumento quantitativo de um catolicismo menos sincretizado davam um matriz
diferenciado ao antigo projeto eclesiástico de reforma da cultura popular. Se
o Brasil era, há muito, reconhecido oficialmente como católico, apesar de ser
profundamente plural no campo da religiosidade, parece-me que a Baixada
Maranhense vinha experimentando, desde mais ou menos a segunda metade
do Século XX, um processo de interiorização do catolicismo românico
(ARAÚJO, 2012, p. 39).
Em Guimarães, influenciado pela quantidade expressiva de descendentes de
portugueses, o catolicismo possuía uma força e poder de decisão até mesmo em questões
administrativas. A cidade tinha uma representação católica, com uma quantidade expressiva de
eventos e feitos religiosos. Além disso, havia uma predisposição da juventude a formar-se em
padres e freiras nos seminários e conventos da capital.
Assim, muitos jovens deslocavam-se de Guimarães para estudar e prepararem-se padres
no Seminário Santo Antônio e em conventos da capital. Muitos se ordenaram outros apenas
tinham desejo de fugir das condições desfavoráveis e pobres da vila. Com isso, percebia-se que
o poderio do catolicismo local montava seu quadro de religiosos apoiado pelas desigualdades
sociais.
Por outro lado, foram as congregações religiosas que desenvolveram nos municípios
maranhenses o trabalho que as administrações municipais não conseguiram empreender.
Mesclando ações filantrópicas e assistencialistas, as congregações uniam a fundação de escolas,
centros culturais, teatros, hospitais, asilos etc. ao trabalho de evangelização.
Os diversos exemplos contemporâneos de intervenção no espaço político de agentes
religiosos organizados, impondo às autoridades políticas sua representação da ordem social e
da moral pública, contradizem a caracterização sociológico-política da modernização. Assim,
recolocam a questão das fronteiras e limites entre espaço público e o privado, a religião e a
política, práticas sagradas e profanas (BURITY, 1998).
Essas questões impuseram à Igreja um envolvimento cada vez mais complexo e
contraditório com o mundo social, pois surgiram as disputas pelo capital social e prestígio, além
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de brigas por posições de poder na vida pública como consequência da participação direta de
eclesiásticos no cenário político (MICELLI, 1988).
Com isso, os religiosos ampliaram seu escopo de intervenção na vida pública,
diversificaram suas esferas de ação, inscrevendo-se em debates dos mais diversos, nem sempre
voltados à questão da espiritualidade, mas realizaram produtivas incursões pelos debates ético-
morais, políticos e econômicos do mundo social.
Especificamente em 1950, chega a Guimarães uma missão especial de desobriga, ou
seja, para realização de missa, chefiada pelo então bispo da Prelazia de Pinheiro, D. Afonso
Maria Ungarelli, trazendo para a região notícias sobre o início de um conjunto de ações da
Congregação dos Missionários do Sagrado Coração de Jesus.
Os MSC, como eram conhecidos, chegam à região apenas em 1949, pois sua vinda seria
postergada em virtude da Segunda Guerra Mundial.
[...] Quando estava tudo pronto para a viagem dos primeiros missionários,
estourou a 2ª Guerra Mundial e foi necessário esperar o fim do conflito (1945),
para recomeçar e vermos o que poderia ser feito. Daí em diante nos engajamos
nessa missão (TESTEMUNHO DE DOM CARMELLO CASSATI EM
MENÇÃO A MISSÃO CANADENSE EM GUIMARÃES, 1996, p. 08).
Estes religiosos italianos “[...] fundaram tanto em Pinheiro quanto em Guimarães:
escolas, internatos, clube de mães, de jovens, centros artísticos, escolas profissionalizantes”
(OLIVEIRA, 2000, p. 45). Em suma, promoveram uma grande reforma socioeducacional e
religiosa na comunidade, estimulando a cultura popular, religiosa e o folclore, através da
exibição de peças teatrais e pastorais no teatro Guarapiranga.
Na perspectiva de disseminar seu universo ideológico, os missionários católicos do
Sagrado Coração viabilizaram também a comunicação, através de um sistema de alto falantes
instalados estrategicamente na cidade com a denominação de Voz Guarapiranga. Este difundia
maneiras de ser, pensar e agir cristãos, através de mensagens e cânticos católicos, contribuindo
assim com a padronização de comportamentos e modelos de identidade para a população.
Os missionários do Sagrado Coração de Jesus ainda implantaram o Centro Artístico e
Operário Vimarense, o Núcleo dos Voluntários, a Escola Paroquial e o patronato São José para
alojar as crianças pobres do sexo masculino, atendendo seu projeto hegemônico de sociedade e
aproveitando tanto da representação de celeiro cultural quanto de vilarejo pobre e abandonado.
Todas essas ações refletiam as já desenvolvidas em Pinheiro, pois lá fundaram também
ginásios, creches, internatos, produzindo uma obra bem maior, considerando naquele momento
histórico o lugar estratégico da Princesa da Baixada (FURTADO FILHO, 2000).
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Já no ano de 1955, chega a Guimarães e Alcântara a Missão Canadense com um
conjunto de religiosos da congregação Irmãos de Nicollet, “[...] em boa hora para desenvolver
um prodigioso trabalho religioso e educacional” (OLIVEIRA, 2000, p. 171), chefiados pelo
padre João Baptista Caya, acompanhado de mais três outros: monsenhor Marcel Pepin,
juntamente com os padres Jorge Picard e Homero Proulx.
Estes chegam juntamente com outras missões que se direcionaram para outros
municípios da região, como o caso de St-Hyacinthe e Otawa para Cururupu e Turiaçu, e
Sherbrooke para Peri-Mirim e Bequimão.
Oliveira (2000, p. 47) registra um grande entusiasmo da população com a chegada da
Missão Canadense na década de 1950 e com as melhorias que eles poderiam trazer, não somente
no plano espiritual, mas no plano educacional e de infraestrutura da cidade, em tempos de
aumento da “[...] devassidão e da pobreza”.
Figura 1 – Monumento em homenagem a Nossa Senhora da Assunção
Fonte: O Vimarense (2009)
A foto 1 apresenta o Monumento em homenagem a Nossa Senhora da Assunção,
localizado na Rua Sotero dos Reis, erigido na década de 1960 pelos religiosos da Congregação
Canadense de Nicollet. Esta fonte intencional representa o poder do catolicismo na realidade
local e a imposição de símbolos (BOURDIEU, 2007) que reforçam e determinam tal poder
ideológico.
Os padres canadenses encontraram em Guimarães uma população ainda muito católica,
porém, com fiéis que se revezavam entre “[...] os caboclos de entidades da umbanda e mina e
as ações da popularidade cristã [...]” (OLIVEIRA, 2000, p. 51). A partir disso, implantaram em
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quase todas as comunidades rurais a Igreja de Nossa Senhora da Assunção e as aulas dominicais
de catecismo.
Nessas comunidades rurais, em sua maioria, constituídas de negros, os serviços
religiosos e assistenciais foram levados a contento, visto a existência de santos de “religiões
diabólicas” – como eram denominadas as afrodescendentes – que eram camuflados pelas
imagens católicas nos altares das cafuas de famílias de pretos (OLIVEIRA, 2000).
Figura 2 – Chegada das Irmãs de Assunção em Guimarães no ano de 1957
Fonte: Acervo Casa Paroquial. 1954
A imagem fotográfica 2 registra as Irmãs que chegaram a Guimarães no ano de 1957
após a vinda dos Padres Canadenses com o intento de contribuir no processo de catequização e
escolarização do povo vimarense. Todas acima, com sua indumentária constituída de hábito
cinza para as madres superiores e creme para as demais, terço em mãos e crucifixo no pescoço,
vestimenta universal de freiras oriundas de congregações tradicionais, mesmo os religiosos de
Nicollet denominando-se de progressistas. Deduz-se que mesclavam símbolos do catolicismo
tradicional com discursos e posturas progressistas para que não fossem construídas confusões
na representação dos fiéis causadas por mudanças muito bruscas, temendo que a Igreja perdesse
sua identidade (SÃO GUILHERME, 2012).
Inicialmente, vieram a Irmã Madalena Brochu, Irmã Georgette Desrochers, Irmã Maria
Adélia, Irmã Maria Assunta, Irmã Yvette Reymound, ou, como era denominada, Irmã Santa
Caridade, juntamente com as demais, Teresinha, irmã São Venceslau, Gertrudes, Ana do
Salvador e Rita Dellors. Parece-nos que as citadas irmãs passaram a adotar nomes em português
como forma de estabelecer maior proximidade com a sociedade local.
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Elas eram as mediadoras das ações assistenciais que, por meio de uma filosofia da
solidariedade e do romper o pecado, injetavam ensinamentos sobre a necessidade de cultivar o
temor a Deus e de seguir a missão de Jesus na terra e, principalmente para as mulheres,
alcançarem o ideal mariano de obediência ao seu marido.
Figura 3 – Fachada do Convento das Irmãs da Assunção em Guimarães
Fonte: O Vimarense (2012)
Este prédio abrigou às freiras e as jovens da região, que eram impulsionadas a seguir a
vida religiosa e tornarem-se servidoras de Nossa Senhora de Assunção. O espaço era constituído
de 10 quartos, uma capela, um espaço de oração, uma área de convivência e um refeitório. Era
uma casa colonial que pertencera a um fidalgo português no início do século XVII.
O citado casarão foi construído por escravos com pedra, areia e cal. Atualmente
funciona neste local o Sindicato dos Trabalhadores Rurais, sendo que ali as freiras
desenvolveram um conjunto de atividades religiosas e acomodaram dezenas de moças de
origem humilde.
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Figura 4 – Freiras Canadenses em visita à Comunidade Quilombola de Damásio, 1957
Fonte: Arquivo INESA
A Fotografia acima retrata a visita das freiras Irmã Ana do Salvador, Irmã Maria Adélia
e Irmã Rita ao interior de Guimarães, atendendo às famílias carentes da comunidade negra de
Damásio. Apresenta crianças vendedoras de água juntamente com seus pais agricultores. A
humildade da casa reflete as condições de pobreza vividas por grande parcela da população
rural do município.
Nesta visita as freiras acima mantiveram o primeiro contato com esta
comunidade ensinando práticas de saúde e higiene além de incentivarem a
orações e frequência as missas. Os damasianos recepcionaram-nas muito bem
(CUBA, 2012).
As irmãzinhas canadenses, como eram carinhosamente chamadas pela população, iam
até as casas das famílias pobres e negras da zona rural, faziam orientações e ensinavam práticas
domésticas e cuidados com o corpo, para proteção contra doenças, além de atenderem o que,
segundo elas, faltava nos habitantes daquele lugar, que era a “[...] ausência de Deus pai todo
poderoso” (CUBA, 2012).
O investimento em questões voltadas à educação higiênica estava atrelado à
intensificação, em meados do século XX, dos debates sobre o higienismo (ROMANELLI,
2010). Tal ideário surgiu como movimento emergente associado ao discurso naturalista em
voga. Defendia uma vida salutar na perspectiva de erradicação de doenças vistas como oriundas
de populações miseráveis e que já tinham sido extirpadas em países desenvolvidos.
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Nessa perspectiva, as religiosas de Niccolet começaram a focalizar principalmente as
crianças, pois muitas faziam das ruas seus espaços e não possuíam hábitos de limpeza e asseios
cotidianos. Com isso, proliferavam-se doenças como verminoses e epidemias da pobreza:
tuberculose, gota, estupor, lombriga, dentre outros.
O fato de os religiosos canadenses serem bem recepcionados nas comunidades está
relacionado à entrega de donativos que apaziguavam as condições de fome e pobreza,
conseguidos no comércio local. Através dessa ação, enfatizavam o poder da palavra de Deus e
da educação, incentivando os pais de famílias a enviarem para o Seminário e para o Convento
aqueles e aquelas que tivessem tendência à profissão de fé de servirem a Deus como padres e
freiras. Aqueles que fossem enviados pelos seus pais teriam no internato da Casa Paroquial e
no Convento refúgios para a concretização de seus objetivos de servirem a Deus. A casa atendia
em forma de seminário Maior os filhos da classe popular, que decidiam seguir a missão de
padres e freiras oriundos das escolas da congregação.
Muitos iam para lá para fugir do abandono e da pobreza, visto que a maioria dos meninos
de famílias pobres, quando não eram pescadores, eram carregadores de água e vendiam essa
riqueza tão difícil em algumas localidades para a sobrevivência das famílias a que pertenciam.
Figura 5 – Irmãs de Assunção com crianças vendedoras de água, 1957
Fonte: Arquivo Casa Paroquial
Da esquerda pra direita, as Irmãs Teresinha, Maria Adélia, Gertrudes, Maria Assunta,
São Venceslau, São João e Rita, novamente com meninos do transporte de água em Guimarães.
O fato de as crianças dedicarem-se à venda de água para sustentar suas famílias trazia como
consequência o isolamento delas do contato com a escola, dificultando assim, vencerem a
pobreza abissal a que foram destinadas.
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Nessa perspectiva, a água, pela sua escassez, vai assumindo em meados dos anos 1950
grande importância, sendo esse elemento fundamental, não somente relacionado à construção
de obras públicas, como agente de prevenção de doenças e promotor da saúde, mas,
principalmente, era fator de subsistência econômica das famílias pobres.
Dessa forma, o primeiro grande feito dos canadenses foi a criação de uma estrutura de
tratamento e acesso à água construído com bambu, sendo até hoje vangloriada pelo povo de
Guimarães.
Contudo, nas comunidades, as freiras enfrentavam essa dificuldade inicial junto à
população, pois a água era concebida como moeda de troca e toda casa deveria ter um
jumentinho para que os “moleques” maiores fossem vender água na grande Guimarães, algo
que os religiosos não aceitavam. A não aceitação desta prática era em virtude de que esta
dificultava a concretização do projeto hegemônico de escolarizar as crianças e, ao mesmo
tempo, propagar da obra católica canadense.
Os padres também realizaram estudos sobre os acessos às comunidades, financiaram a
construção de pequenas estradas vicinais, desbravando e chegando até localidades que viviam
em total isolamento.
Assim, os Irmãos de Nicollet inicialmente organizam as condições sociais do povo
vimarense, atendendo às necessidades, que o poder público não conseguia oferecer. Para
concretizar seus objetivos, preparou o espaço para a implantação de seu projeto educacional
através de melhorias no campo social de Guimarães.
As ações socioeducativas foram instaladas com foco em um direcionamento geracional
que contemplava desde questões profissionalizantes até ações que uniam assistencialismo,
educação não formal e sensibilização sobre ações de saúde. Estes dispositivos estavam
presentes no cotidiano das instituições mantidas pelos religiosos e religiosas.
Inicialmente, com a tutela do Jardim de Infância São José, existia uma articulação para
desenvolvimento de ações que unissem os ensinamentos das escrituras sagradas para as crianças
atendidas na instituição. Na escola primária, as escolas eram encaminhadas para as ações de
assistência para melhoria das suas condições de miserabilidade, das quais a maioria das crianças
estavam submersas.
Foi desenvolvido também um conjunto de ações educacionais voltadas à formação
profissional através da criação da Vila Gem, no ano de 1963. Esta oferecia, no contraturno,
cursos técnicos a jovens e adolescentes alunos dos estabelecimentos de ensino confessionais da
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congregação e algumas ações de orientações sobre alimentação e questões nutricionais
(PESSOA, 2013).
Em todas as atividades desenvolvidas no interior dos estabelecimentos eram articuladas
a outras dimensões tanto aos aspectos da saúde, a práticas nutricionais e as ações religiosas. As
freiras realizavam “[...] visitas quando entendiam que as crianças e adolescentes estavam
passando por situações de penúria” (CARDOSO, 2012). Assim, a condição de enfermeiras e
cuidadoras das freiras legitimavam um trabalho que unia assistencialismo e educação, sendo
que os ensinamentos do catolicismo eram disseminados nestas reuniões.
De acordo com Pessoa (2013), congregações diversas, independente da origem,
tendenciavam em realizar ações que unissem educação e assistencialismo camufladas em uma
tipologia de ações socioeducativas.
Tais ações coadunavam com a proposta republicana de civilizar a população,
disciplinando e moralizando seus costumes através da inculcação de valores cívico-patrióticos
e não somente religiosos. De acordo com CUBA (2012), “no clube de mães rezavamos e
cantavamos o hino, em muitas ocasiões louvavamos Maria mae de Deus e a pátria. Elas
aprenderam a cantar o hino conosco”. Nestas ocasiões “serviam-se alimentos e falava-se de
asseio, cuidado da mulher com corpo e respeito ao marido” (CUBA, 2012).
Dessa mesma maneira, a mocidade também era atendida por ações socioeducativas e
religiosas, que, no caso destes, eram mediadas conjuntamente e o cenário para a disseminação
desses saberes eram as aulas de crisma, tanto na rádio A voz da Paróquia, quanto no Teatro
Guarapiranga. Diante disso, tanto a rádio com seus programas divulgados pelo alto-falante
preso a igreja da Matriz de Guimarães quanto o Teatro Guarapiranga mantidos pela Igreja
Católica, especificamente pelos missionários canadenses cumpriam a função de ensinar a fé
católica de acordo com os princípios que nortearam os antecedentes do Concilio Vaticano II.
A maioria das ações socioeducativas eram desenvolvidas pela Escola Profissional da
Vila Gem, que foi uma instituição profissionalizante fundada pelos religiosos canadenses de
Nicollet em 1963. Esta instituição atendeu jovens e adolescentes da classe popular e estudantes
do ensino ginasial que, diante das dificuldades econômicas, necessitavam de um ofício
mecânico ou técnico de artes práticas agrícolas para os rapazes. Neste espaço, mesclavam-se
práticas de profissionalização a leituras da Bíblia, sendo que as atividades eram precedidas por
orações e observações por parte dos instrutores (PESSOA, 2012). Além disso, “[...] os alunos
eram verificados quanto as suas roupas e unhas, se estavam limpas e asseadas, sobre os cuidados
com o corpo, o aspecto físico e mental” (RELATÓRIO DA MISSÃO DE NICOLLET, 1963).
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De acordo com Pessoa (2012) este estabelecimento garantiu a seus internos alimentos,
constante atenção à saúde, além de prover o sustento daqueles com maior dificuldade de
manter-se. Era administrado pelo padre Marcel Peppin, que gerenciava os seus recursos
materiais e pedagógicos.
Esta instituição se sustentava de donativos advindos da Itália, do Canadá e da França, e
que custeavam as oficinas e seus instrutores (PESSOA, 2012). Isso demonstra, ainda, a
existência de práticas higienistas que deixam reminiscências na educação brasileira por muitas
décadas (ROMANELLI apud PESSOA, 2010).
Estas práticas seriam voltadas à disseminação e ao fortalecimento da Igreja Católica,
que buscou, por meio de ações socioeducativas articuladas às práticas religiosas, uma
representação positiva por meio da atuação destas junto a sociedade vimarense.
Considerações finais
Esta pesquisa é um recorte da nossa dissertação de Mestrado em Educação e intencionou
discutir as implicações da presença de missionários e missionárias Nicoletanos na realidade de
Guimarães - MA no período de 1955 a 1965, período que se caracteriza como a chegada e o
retorno destes religiosos para o seu país de origem, especificamente o Canadá.
Atestamos que a vinda destes religiosos está relacionada aos antecedentes do Concilio
Vaticano II e o desejo da Igreja Católica de popularização dos seus dogmas por meio de práticas
assistencialistas e socioeducativas visando a disseminação do seu ideário religioso.
Estas práticas seriam estratégias de disseminação e fortalecimento da Igreja Católica,
que constrói essa representação positiva por meio da atuação desta principalmente junto as
comunidades rurais de Guimarães, sendo que mulheres e homens obedeciam a papéis sociais
necessários a tal manutenção.
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DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 20
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CUBA, C. Ex-professora do Grupo Escolar Dr. Urbano Santos e da Escola Paroquial.
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Rev. Educação e Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN:2237-258X
DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 21
TESTEMUNHO de Dom Carmello Cassatti em Menção à Missão Canadense em Guimarães.
1996.
Sobre os autores
Claudeilson Pinheiro PESSOA
Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Maranhão (IFMA), Pinheiro – MA –
Brasil. Coordenador do Grupo de pesquisa "Laboratório de Etnografias em Religiosidade
Afrobrasileira e Culturas Populares na Baixada e Litoral Ocidental Maranhense"
(LERECBA/IFMA). Membro do Grupo de Estudos Afro-brasileiros e Culturais (GEABRAC/
NEABI_CCH\IFMA) e do Grupo de Pesquisa Baixada e Litoral Ocidental Maranhense
(BALI/IFMA Campus Pinheiro. Pesquisador do Núcleo de Estudos Afro-brasileiros e Indígenas
(NEABI/IFMA). Doutorado em Educação (UFGD).
César Augusto CASTRO
Universidade Federal do Maranhão (UFMA), São Luís – MA – Brasil. Professor Titular.
Doutorado em Educação (USP). Bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq - Nível 2.
Processamento e edição: Editora Ibero-Americana de Educação.
Revisão, formatação, normalização e tradução.
Rev. Educação e Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN:2237-258X
DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 1
NICOLLET'S CANADIAN MISSION AND HIS RELIGIOUS AND SOCIO-
EDUCATIONAL ACTIONS WITH THE RURAL COMMUNITIES OF GUIMARÃES
– MA (1953-1961)
MISSÃO CANADENSE DE NICOLLET E AS SUAS AÇÕES RELIGIOSAS E
SOCIOEDUCATIVAS JUNTO AS COMUNIDADES RURAIS DE GUIMARÃES – MA
(1953-1961)
LA MISIÓN CANADIENSE DE NICOLLET Y SU ACCIÓN RELIGIOSA Y
SOCIOEDUCATIVA CON LAS COMUNIDADES RURALES DE GUIMARÃES – MA
(1953-1961)
Claudeilson Pinheiro PESSOA
e-mail: claudeilson.pessoa@ifma.edu.br
César Augusto CASTRO
e-mail: ccampin@terra.com.br
How to reference this paper:
PESSOA, C. P.; CASTRO, C. A. Nicollet's Canadian Mission and
His Religious and Socio-Educational Actions with the Rural
Communities of Guimarães – MA (1953-1961). Rev. Educação e
Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN: 2237-
258X. DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305
| Submitted: 18/12/2021
| Revisions required: 15/01/2022
| Approved: 26/02/2022
| Published: 10/03/2022
Editor:
Profa. Dra. Alessandra Cristina Furtado
Deputy Executive Editor:
Prof. Dr. José Anderson Santos Cruz
Rev. Educação e Fronteiras, Dourados, v. 12, n. 00, e023004, 2022. e-ISSN:2237-258X
DOI: https://doi.org/10.30612/eduf.v12i00.16305 2
ABSTRACT: This article aims to present the religious and socio-educational actions of the
Canadian Missionaries of Nicolet in Guimarães-MA from 1953 to 1965, a moment that is
equivalent to their arrival and return to their country of origin. For that, we base ourselves on
the formulations of Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); and other authors who
discuss the presence and performance of international missions in Brazil. We conclude that the
performance of these missionaries and missionaries developed a set of strategies that
strengthened their representation with the population of Guimarães-MA, specifically the rural
populations.
KEYWORDS: Nicoletan Mission. Religious Actions and Socio-Educational Actions. Rural
Communities.
RESUMO: Este artigo tem como objetivo apresentar as ações religiosas e socioeducativas dos
Missionários e Missionárias canadenses de Nicolet em Guimarães – MA de 1953 a 1965,
momento que equivale a chegada e o retorno destes para o país de origem. Para tanto, nos
baseamos nas formulações de Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); e outros
autores que discutem a presença e atuação de missões internacionais no Brasil. Concluímos
que a atuação destes missionários e missionárias desenvolveram um conjunto de estratégias
que fortaleceram sua representação junto a população de Guimarães – MA, especificamente
as populações rurais.
PALAVRAS-CHAVE: Missão Nicoletana. Ações Religiosas e Ações Sócioeducativas.
Comunidades Rurais.
RESUMEN: Este artículo tiene como objetivo presentar las acciones religiosas y
socioeducativas de las Misioneras Canadienses de Nicolet en Guimarães-MA de 1953 a 1965,
momento que equivale a su llegada y regreso a su país de origen. Para ello, nos basamos en
las formulaciones de Stephanou (2004); Micelli (1988); Montes (2012); y otros autores que
discuten la presencia y actuación de misiones internacionales en Brasil. Concluimos que la
actuación de estos misioneros y misioneras desarrolló un conjunto de estrategias que
fortalecieron su representación con la población de Guimarães-MA, específicamente las
poblaciones rurales.
PALABRAS CLAVE: Misión Nicoletana. Acciones Religiosas y Acciones Socioeducativas.
Comunidades Rurales.
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Opening words
In this paper, we will present the fundamentals and principles that guided the Canadian
Mission of Nicollet and the socio-educational and religious actions belonging to its project with
the populations of Guimarães - MA. To this end, we will make a brief historical rescue of the
genesis of the Congregation and its arrival in Guimarães - MA. That said, we seek authors from
the History of Education and Social Sciences who guided our analysis, without forgetting the
social actors who directly lived with the religious Canadians in Guimarães.
We also carried out a survey of facts that led to the arrival and establishment of the
mission in the country and, later, in Maranhão and the Baixada Maranhense, especially in the
city of Guimarães, articulating it to the Restoration Movement of the Catholic Church in force
in this historical-social context.
With this, we made use of this and printed sources (reports, photograph regiments) and
testimonies, in an attempt to appropriate the performance of these missionaries in the social,
religious and educational fields, mapping the actions developed by them and their implications
in the reality of Guimarães - MA.
When we talk about the movement of international missions in the world, we need to
place it in the broader context of the Movement for the Renewal of the Church. Catholic. This
movement aimed to strengthen the Catholic religion through the discourse of popularization of
the Church. For this, care practices were used, in addition to constituting a set of educational
institutions.
According to Stephanou (2004), missions are religious initiatives aimed at the
propagation of principles of Christianity among non-Christian peoples, and are based on
foundations of Christian theology.
Such movements are structured or inserted in stable communities and seek to integrate,
with greater or lesser success, Christian principles with the reality of life of the peoples in which
they are implanted. In this way, they go beyond the religious sphere and assume a social,
economic, educational, assistential and, often, also artistic and cultural dimension as a means
of achieving their goals of spreading Christianity.
Thus, this paper is structured as follows: Initially we present in this session the
theoretical-methodological aspects and the intentionality of the study in an objective and
concise way; Next, we present the foundations that governed the international missions
focusing on the antecedents of the Second Vatican Council, emphasizing the Nicoletanos in
Guimarães - MA. In addition, we highlight the socio-historical aspects of the arrival of these
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missionaries and the religious, welfare and educational work with the impoverished of that
reality in the circumscribed historical period.
We hope that this article, the result of a Master's thesis defended in 2013 in the Post-
Term Program in Education of the Federal University of Maranhão, will contribute to the
studies that deal with the relationship between the International Catholic Missions and their
religious, assistentialist and educational practices, especially in the reality of Maranhão.
The movement of International Missions and the antecedents of the Second Vatican
Council
This is understood as an ecclesiological pastoral council concerned with the updating of
institutional practices of the Church, renewing the process of formation of religious, promoting
the emergence of a strengthened Church capable of serving the community and consequently
God (BOFF, 1973).
The aforementioned council and its previous movements demanded from the parishes
of the world a greater involvement with the communities, providing a dialogue that emphasized
co-responsibility and social participation, that is, a church that worked on behalf of the excluded
groups, transforming them into active Catholics.
Such a process did not have the function of establishing a philosophy of culpability, of
eternal submission, but would aim to seek a Christian unity, so proclaimed by Pope John XXIII,
one of its founders (PESSOA, 2013).
The First Catholic Church saw the Council and its antecedents as a process of great
relevance for the Church in the twentieth century, since in it was found the paths to a popular
theological revolution (VALENTINI, 2011). The religious emphasized it as a guide of
orientation, because it carries a historical turn in ecclesial life, a movement of doing for the
Church to enter the territory of the popular and the dissemination of Catholic doctrine
(PESSOA, 2013).
To better understand the Movement for the Renewal of the Church, we must extrapolate
the understanding merely aimed at the Second Vatican Council, imposing on us immediately a
reflection on the movements that preceded it. To this end, it is necessary to understand the
concern of the movement that had been taking place over time, determined by the very
processes that were already taking place within the Catholic Church.
Prior to this moment, the liturgical movement had already been unleashing its products
thereof, embodying mainly in the references of the Church of Pius XII in the 1940s and, later,
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with Pope John XXIII (1958 to 1963), who was, in fact, who laid the foundations of the
aforementioned Council.
One of the examples of liturgy restoration is the emphasis on Christian dates and
commemorations such as Holy Week and the Christmas period, which were instituted as the
main dates of the Church in 1955. The liturgical reform ideologically had been prepared and,
concomitantly, dates and facts would have to be evidenced for the construction of the identity
of the People of God, among them, the Family Week, the celebration of the Patron Saint and
the control of the brotherhoods.
Another movement that had been working in the Church internally was the biblical
movement. Its aim was the best preparation of ecclesiastics in matters pertaining to the sacred
scriptures, as well as experts who were important in discussing the various themes of the
Council.
One of the main reasons is that the number of evangelical and spiritist followers in all
countries grew significantly in the 1950s and that, consequently, began to dispute the faithful
with the Catholic Church.
This emergence of other religions brought some discomfort to practicing Catholics and
the ecclesiastical organization began to confront a whole series of factors that put in question
its values at the political, social and intellectual level.
This transformation converged in the shaking of its relations with the State. With the
advent of the Republic (1889) and the promulgation of the Constitution of 1988, they weakened
their connections with the centers of power, due to the crises of recruitment and relaxation of
attractions and retributions offered by clerical careers.
The decrease in the number of faithful collaborators of the Church, caused by the
expansion of competition with other laity, religious or ethical systems of thought, brought
demotivation in the face of the search for a clerical career.
Several authors claim that one of the main immediate consequences of the Council's
antecedents was the possible union or exchange between scholars and faithful of different and
sometimes even opposite religious positions.
One wonders, in this context, where have bishops found or sought teachings and
accuracy on theological and philosophical grounds? Let us not think that this tangle of
conceptions is only the fruit of the Renewal Movement of Catholicism, even though we know
that it brought the emergence and advancement in the theological conception. The need to
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transform the institution's stance had already been said, written, disseminated or recorded by
the preceding theological and philosophical world.
Credit is given to the background of the Council in putting together the universe of
theological research, resulting in a great wealth of ideas, also leading the faithful to a leading
role that would only have been felt with the extension of these foundations to the whole Church,
which was previously available only to a few.
At this historical moment, lay Catholics were becoming more aware of their position
within the Church. The background of the movement gave Catholics, through the presence of
International Missions, substantial theological support made explicit in their letter of
foundations and the view that "[...] the church is a people, and that in the force of baptism we
have equal rights within that people" (NICOLLET'S CANADIAN MISSION REPORT, 1953,
20).
Catholic action provided the awakening of the laity, in which the Church was able to
penetrate the masses. In this process, spiritual, social and economic problems felt by Christians
were addressed, especially those devoid of material goods and distanced from the institution.
The Council would be only the synthesis, the point of arrival of a long work of research,
study and liturgical synthesis initiated with its antecedents, and would also be the starting point
for the most popular stage ever experienced. This stage has a strong appeal to the participation
of all the faithful in the incorporation of the feeling of belonging to Catholicism.
In this context, the Canadian Mission Brothers of Nicollet is located, coming from the
city of the same name in Canada, belonging to an offshoot of progressive Anglo-Saxon
Catholicism and whose main foundation was social work and the development of missiological
principles rooted in the construction of social protagonism, especially of the most popular strata
of the world.
According to oral accounts of people who lived with Canadian religious, the Anglo-
Saxon denomination has more to do with the geographical, location, and origin issues than with
the congregation's theological roots. The choice of Our Lady of the Assumption as the greatest
symbol of the congregation was due to the attempt to value [...] a saint so revered in Latin
America and who brought us closer to our local Catholic roots, giving a Latin identity to the
congregation (SANTA FREDERICA, 2012).
The Congregation of the Brothers of Nicollet was founded in 1945 by the then Canadian
bishop André Barbeau who, dissatisfied with the conservative principles of the Church itself,
built in parallel a current that revised the representations of the gospel, however, without
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escaping the foundations and ideologies necessary for the order and behavior considered
plausible by the ethics of Catholicism.
The mission of which this congregation was a part was guided by "[...] formation of
leaders, the organization of people, charisms and resources in search of a consecrated life for
all the faithful" (REPORT OF NICOLLET'S CANADIAN MISSION, 1953, 20). For this,
religious should insert themselves within the communities, trying to propose strategies of action
in order to trigger a process of knowledge of the hidden potentialities of people seen as
consecrated.
For these missionaries, the organization of communities, mainly needy and rural, was
not only a matter of movement and logic, but an apostolic requirement, almost "[...] a specific
dynamic in the Christian community and in society" (REPORT OF NICOLLET'S CANADIAN
MISSION, 1953, p. 22).
This mission saw in the need for spiritualization and in the principles of solidarity and
organization the possibility of strengthening, first within the Church, and expanding to the
community in which it was located.
There was no point in an isolated project of society that did not seek community
organization. This principle was emphasized in the mission's own governing document, which
provided that:
[...] the organization aimed to make the members leave their own subjectivism
to reach the apex of the collective, betting on the communion of ideas and
development together (BYLAWS OF NICOLLET'S CANADIAN MISSION,
1953, p. 25, our translation).
Another issue concerns the management of the community as part of the macro project
of the Canadian Mission, considering that it needed to have control of practices and knowledge,
disseminated and legitimized through true discourse (FOUCAULT, 2010), in addition to the
forms of organization that met the Catholic premises of growth of the people, of the power of
the Bible, of the word of God.
This vision was interspersed with conservative Catholic ideologies and more
progressive strands (as the Canadians called themselves). According to Kadt (2007), the
progressive vision was shared with post-war movements in the world, a humanist orientation,
in which the deconstruction of "evil" would come as a result of the well-being of the population
of the far reaches of Brazil, of the oppressed people, which was the large portion of the
population.
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The Catholic missions adhering to this paradigm saw in man their substratum and focus,
their greatest commitment, supported by the banner of rupture with dependence and submission,
which resulted in domination and social contradictions.
These movements emphasized the pioneering role of the Church in the development of
formal and non-formal education, acting in the social field of excluded communities and at the
same time strengthening the Church as an important social institution (KADT, 2007).
Some missions that arrived in Brazilian lands, when they visualized the catastrophic
situations of destitution and poverty of the population, especially in the Northeast, began to
criticize both the absence of provisions for religious assistance and the small proportion of
resources directed to philanthropic confessional institutions in the 1950s. This transfer was
around 2.5% of the budget directed to education (MONTES, 2012).
The posture of criticism of the exclusionary reality caused many religious to be confused
with leftists, being often persecuted by local oligarchic forces. The international Missions,
without meddling so much in government controversies, managed to build a human
development as opposed to the economic, calling through their speeches and preaching forms
of subversion and conservation.
These explanatory models were mixed and encouraged by dichotomous interests that
sometimes encouraged the maintenance of the status quo, while preaching a transformative
ideology. (KADT, 2007).
In this perspective, the religious Canadians denied centralized power, however, they
believed in power in network, circular and only directed by those sent by God and who would
strive to mobilize the "[...] poor without purpose [...]". To this end, they acted through informal
education practices that aimed to unite people for the strengthening of Catholicism, "[...] with
a people who speak one language and who are unique mediated by an effective system of
communication, especially by leading the people to do God's will" (NICOLLET'S CANADIAN
MISSION REPORT, 1953, p. 30).
The Canadian Mission placed great value on the principle of leadership, even if
imprecisely, because the term would not be considered as a donative expression of a particular
subject, but as a way of thinking proper to all subjects in the quality of social relations present
within the organization process.
As one of the pillars of the Nicollets' action, leadership was discussed as follows:
We use the expression leadership as a global concept very capable of
designating the ability of an individual to influence, motivate, make possible
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for others to contribute to the effectiveness and success of the organization of
which they are members (REPORT OF NICOLLET'S CANADIAN
MISSION, 1953, p. 34, our translation).
The aforementioned principle was confused with the ideal of protagonism transplanted
to all practices experienced, especially in philanthropic actions - assistential, hygienist,
educational - objectified in the communities, and especially highlighted in the educational
practices of the educational institutions implemented and administered by it.
Given the above, we can affirm that the Canadian Mission of Nicollet guided its actions
in Guimarães through this set of ideas that ground its interests and direct its strategies of
propagation of its philosophical bases in the perspective of maintaining power in the various
instances of society.
The missionaries of Nicollet in Guimarães – MA: religious and socio-educational actions
According to Stephanou (2004), Congregations are sets of religious belonging to the
same order through a regular religious association. As far as Catholics are concerned, they are
composed of priests, friars or nuns who organize themselves on the basis of common
foundations, categories and principles. Although they differ in their most diverse ideologies and
theological conceptions, they all converge in the sense of following Christian dogmas.
According to Araújo (2012), when trying to establish a renewed Catholicism in the
interior of the State in the first half of the twentieth century, the missionaries made reference to
the project of consolidation of the Church. This conception was disseminated in a very
discontinuous way throughout the territory of Maranhão, because, in the first half of the
twentieth century, very different and unequal material conditions were still experienced in
relation to the rest of the country.
In the Baixada of Maranhão, this period was marked by the presence and strength of
these Catholic congregations, with the "[...] traffic of missions that are established in this region
to the coast, applying the ideas of renewal of the Church to the flooded and distant villages and
villages located there" (PRADO, 1975, p. 28).
With this, there was a considerable decentralization of Catholic power – with the
creation of the Prelature of Pinheiro and, later, of the bishopric of the same city – which,
prepared by missionary action, brought to the region a structure that internalized the preaching
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of standards that were previously presented only in an exception regime (PARÓQUIA SÃO
JOSÉ, 2009).
1
Rome authorized the creation of a Prelature for the Western Lowlands of Maranhão in
1939, and entrusted it to the Italian Order of Missionaries of the Sacred Heart. This more
forceful presence contributed to foster the creation of a cadre of individuals more in tune with
orthodoxy, and who could function as local reference points about what a good Catholic had
been (ARAÚJO, 2012).
The expansion of the ecclesiastical structure and its effectiveness together
with the quantitative increase of a less syncretized Catholicism gave a
differentiated matrix to the old ecclesiastical project of reform of popular
culture. If Brazil was long officially recognized as Catholic, despite being
profoundly plural in the field of religiosity, it seems to me that the Baixada
Maranhense had been experiencing, since about the second half of the
twentieth century, a process of internalization of Romanesque Catholicism
(ARAÚJO, 2012, p. 39, our translation).
In Guimarães, influenced by the expressive number of descendants of Portuguese,
Catholicism had a strength and power of decision even in administrative matters. The city had
a Catholic representation, with a significant amount of events and religious achievements. In
addition, there was a predisposition of the youth to graduate as priests and nuns in the
seminaries and convents of the capital.
Thus, many young people moved from Guimarães to study and prepare priests at St.
Anthony's Seminary and convents in the capital. Many were ordained others only had a desire
to flee the unfavorable and poor conditions of the village. With this, it was perceived that the
power of local Catholicism set up its cadre of religious supported by social inequalities.
On the other hand, it was the religious congregations that developed in the
municipalities of Maranhão the work that the municipal administrations could not undertake.
Merging philanthropic and welfare actions, the congregations united the foundation of schools,
cultural centers, theaters, hospitals, asylums, etc. to the work of evangelization.
The various contemporary examples of intervention in the political space of organized
religious agents, imposing on the political authorities their representation of the social order
and public morals, contradict the sociological-political characterization of modernization. Thus,
1
It is a type of ecclesiastical circumscription erected to meet peculiar needs in a territory (territorial prelature) or
a group of faithful (personal prelature). The territorial and personal prelatures are similar to the particular churches
and, like these, have faithful, clergy and own pastor (MONTES, 2012, our translation).
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they repose the question of the boundaries and limits between public and private space, religion
and politics, sacred and profane practices (BURITY, 1998).
These issues imposed on the Church an increasingly complex and contradictory
involvement with the social world, since disputes for social capital and prestige arose, as well
as fights for positions of power in public life as a consequence of the direct participation of
ecclesiastics in the political scenario (MICELLI, 1988).
With this, the religious expanded their scope of intervention in public life, diversified
their spheres of action, inscribed themselves in debates of the most diverse, not always focused
on the question of spirituality, but made productive incursions into the ethical-moral, political
and economic debates of the social world.
Specifically in 1950, a special mission of release arrives in Guimarães, that is, to
perform Mass, headed by the then bishop of the Prelature of Pinheiro, D. Afonso Maria
Ungarelli, bringing to the region news about the beginning of a set of actions of the
Congregation of the Missionaries of the Sacred Heart of Jesus.
The MSC, as they were known, arrived in the region only in 1949, because their arrival
would be postponed due to the Second World War.
[...] When everything was ready for the journey of the first missionaries,
World War 2 broke out and it was necessary to wait for the end of the conflict
(1945), to start again and see what could be done. From then on, we engaged
in this mission (TESTIMONY OF DOM CARMELLO CASSATI IN
REFERENCE TO THE CANADIAN MISSION IN GUIMARÃES, 1996, p.
08, our translation).
These Italian religious "[...] founded both in Pinheiro and in Guimarães: schools,
boarding schools, mothers' clubs, youth clubs, artistic centers, vocational schools" (OLIVEIRA,
2000, p. 45). In short, they promoted a great socio-educational and religious reform in the
community, stimulating popular culture, religion and folklore, through the exhibition of
theatrical and pastoral plays in the Guarapiranga theater.
In the perspective of disseminating their ideological universe, the Catholic missionaries
of the Sacred Heart also made communication possible, through a system of speakers
strategically installed in the city with the denomination of Voz Guarapiranga. This spread ways
of being, thinking and acting Christian, through Catholic messages and songs, thus contributing
to the standardization of behaviors and models of identity for the population.
The missionaries of the Sacred Heart of Jesus also implemented the Artistic and Worker
Center Vimarense, the Nucleus of Volunteers, the Parish School and the patronage of São José
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to house poor male children, attending to their hegemonic project of society and taking
advantage of both the representation of cultural granary and poor and abandoned village.
All these actions reflected those already developed in Pinheiro, because there they also
founded gymnasiums, daycare centers, boarding schools, producing a much larger work,
considering at that historical moment the strategic place of the Princess of the Baixada
(FURTADO FILHO, 2000).
Already in the year 1955, the Canadian Mission arrives in Guimarães and Alcântara
with a group of religious from the congregation Brothers of Nicollet, "[...] in good time to
develop a prodigious religious and educational work" (OLIVEIRA, 2000, p. 171), headed by
Father João Baptista Caya, accompanied by three others: Monsignor Marcel Pepin, along with
Fathers Jorge Picard and Homero Proulx.
These arrive along with other missions that have been directed to other municipalities
in the region, such as the case of St-Hyacinthe and Otawa to Cururupu and Turiaçu, and
Sherbrooke to Peri-Mirim and Bequimão.
Oliveira (2000, p. 47) records a great enthusiasm of the population with the arrival of
the Canadian Mission in the 1950s and with the improvements that they could bring, not only
in the spiritual plane, but in the educational and infrastructure plan of the city, in times of
increase of the "[...] debauchery and poverty."
Figure 1 – Monument in honor of Our Lady of the Assumption
Source: O Vimarense (2009)
Photo 1 presents the Monument in honor of Our Lady of the Assumption, located on
Rua Sotero dos Reis, erected in the 1960s by the religious of the Canadian Congregation of
Nicollet. This intentional source represents the power of Catholicism in the local reality and the
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imposition of symbols (BOURDIEU, 2007) that reinforce and determine such ideological
power.
The Canadian priests found in Guimarães a population still very Catholic, however, with
faithful who took turns among "[...] the caboclos of umbanda and mina entities and the actions
of Christian popularity [...]" (OLIVEIRA, 2000, p. 51). From this, they implanted in almost all
rural communities the Church of Our Lady of the Assumption and the Sunday catechism
classes.
In these rural communities, mostly made up of blacks, religious and welfare services
were taken to their satisfaction, given the existence of saints of "diabolical religions" – as the
Afro-descendants were called – who were camouflaged by the Catholic images on the altars of
the cafuas of black families (OLIVEIRA, 2000).
Figure 2 – Arrival of the Sisters of the Assumption in Guimarães in 1957
Source: Parish House Collection. 1954
Photographic image 2 records the sisters who arrived in Guimarães in 1957 after the
coming of the Canadian Fathers with the intention of contributing to the process of catechization
and schooling of the Vimarense people. All of the above, with their clothing consisting of gray
habit for the mothers superiors and cream for the others, rosary in hands and crucifix on the
neck, universal dress of nuns from traditional congregations, even the religious of Nicollet
calling themselves progressives. It can be deduced that they mixed symbols of traditional
Catholicism with progressive discourses and postures so that confusions were not built in the
representation of the faithful caused by very abrupt changes, fearing that the Church would lose
its identity (SÃO GUILHERME, 2012).
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Initially, came Sister Magdalene Brochu, Sister Georgette Desrochers, Sister Maria
Adélia, Sister Maria Assunta, Sister Yvette Reymound, or, as she was called, Sister Santa
Caridade, along with the others, Teresinha, Sister St. Wenceslaus, Gertrude, Ana do Salvador
and Rita Dellors. It seems to us that the aforementioned sisters began to adopt names in
Portuguese as a way of establishing greater proximity to the local society.
They were the mediators of the welfare actions that, through a philosophy of solidarity
and breaking sin, injected teachings about the need to cultivate the fear of God and to follow
the mission of Jesus on earth and, especially for women, to achieve the Marian ideal of
obedience to their husband.
Figure 3 – Facade of the Convent of the Sisters of the Assumption in Guimarães
Source: O Vimarense (2012)
This building housed the nuns and young women of the region, who were driven to
follow the religious life and become servants of Our Lady of the Assumption. The space
consisted of 10 rooms, a chapel, a prayer space, a living area and a refectory. It was a colonial
house that had belonged to a nobleman Portuguese in the early seventeenth century.
The said mansion was built by slaves with stone, sand and lime. Currently operates in
this place the Union of Rural Workers, and there the nuns developed a set of religious activities
and accommodated dozens of young women of humble origin.
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Figure 4 – Canadian nuns visiting the Quilombola Community of Damasio, 1957
Source: INESA Archive
The photograph above depicts the visit of the nuns Sister Ana do Salvador, Sister Maria
Adélia and Sister Rita to the interior of Guimarães, serving the needy families of the black
community of Damásio. It features children selling water along with their farmer parents. The
humility of the house reflects the conditions of poverty experienced by a large portion of the
rural population of the municipality.
In this visit the above nuns maintained the first contact with this community
teaching health and hygiene practices in addition to encouraging prayers and
attendance at Masses. The Damasians welcomed them very well (CUBA,
2012, our translation).
The little Canadian sisters, as they were affectionately called by the population, went
to the homes of poor and black families in the countryside, gave guidance and taught domestic
practices and body care, for protection against diseases, in addition to attending to what,
according to them, was lacking in the inhabitants of that place, which was the "[...] absence of
God the Father almighty" (CUBA, 2012).
The investment in issues related to hygienic education was linked to the intensification,
in the mid-twentieth century, of the debates on hygienism (ROMANELLI, 2010). This ideology
emerged as an emerging movement associated with the naturalistic discourse in vogue. He
advocated a healthy life in the perspective of eradicating diseases seen as coming from
miserable populations and that had already been extirpated in developed countries.
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In this perspective, the nuns of Niccolet began to focus mainly on children, since many
made the streets their spaces and did not have habits of cleanliness and daily cleanliness. As a
result, diseases such as worms’ diseases and epidemics of poverty proliferated: tuberculosis,
gout, stupor, roundworm, among others.
The fact that Canadian religious were well received in the communities is related to the
delivery of donations that appeased the conditions of hunger and poverty, achieved in local
commerce. Through this action, they emphasized the power of God's word and education,
encouraging parents of families to send to the seminary and convent those who tended to the
profession of faith to serve God as priests and nuns. Those who were sent by their parents would
have refuges in the boarding school of the Parish House and in the Convent for the achievement
of their goals of serving God. The house served in the form of a Major Seminary the children
of the popular class, who decided to follow the mission of priests and nuns from the schools of
the congregation.
Many went there to escape abandonment and poverty, since most of the boys from poor
families, when they were not fishermen, were water carriers and sold this wealth so difficult in
some localities for the survival of the families to which they belonged.
Figure 5 – Sisters of the Assumption with children selling water, 1957
Source: Parish House Archive
From left to right, the sisters Teresinha, Maria Adélia, Gertrude, Maria Assunta, São
Venceslau, São João and Rita, again with boys from the water transport in Guimarães. The fact
that the children dedicated themselves to the sale of water to support their families brought as
a consequence their isolation from contact with the school, thus making it difficult to overcome
the abyssal poverty to which they were destined.
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In this perspective, water, due to its scarcity, assumed great importance in the mid-
1950s, and this element was fundamental, not only related to the construction of public works,
as an agent of disease prevention and health promoter, but, mainly, it was a factor of economic
subsistence of poor families.
Thus, the first great achievement of the Canadians was the creation of a structure of
treatment and access to water built with bamboo, being until today boasted by the people of
Guimarães.
However, in the communities, the nuns faced this initial difficulty with the population,
because water was conceived as a bargaining chip and every house should have a colt so that
the larger "boys" would sell water in the greater Guimarães, something that the religious did
not accept. The non-acceptance of this practice was due to the fact that it hindered the realization
of the hegemonic project of educating children and, at the same time, propagating the Canadian
Catholic work.
The priests also conducted studies on access to communities, financed the construction
of small local roads, clearing and reaching localities that lived in total isolation.
Thus, the Brothers of Nicollet initially organize the social conditions of the Vimarense
people, meeting the needs, which the public power could not offer. To achieve its objectives, it
prepared the space for the implementation of its educational project through improvements in
the social field of Guimarães.
The socio-educational actions were installed with a focus on a generational direction
that ranged from professionalizing issues to actions that united assistentialism, non-formal
education and sensitization about health actions. These devices were present in the daily life of
the institutions maintained by the men and women religious.
Initially, with the tutelage of the Kindergarten St. Joseph, there was an articulation for
the development of actions that united the teachings of the sacred scriptures for the children
served in the institution. In primary school, schools were referred to assistance actions to
improve their conditions of misery, from which most children were submerged.
A set of educational actions aimed at professional training was also developed through
the creation of Vila Gem in 1963. This offered technical courses to young and adolescent
students of the confessional educational establishments of the congregation and some actions
of guidance on food and nutritional issues (PESSOA, 2013).
In all the activities developed inside the establishments, they were articulated to other
dimensions both to the aspects of health, nutritional practices and religious actions. The nuns
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performed "[...] visits when they understood that children and adolescents were going through
situations of penury" (CARDOSO, 2012). Thus, the condition of nurses and caregivers of the
nuns legitimized a work that united assistentialism and education, and the teachings of
Catholicism were disseminated in these meetings.
According to Pessoa (2013), diverse congregations, regardless of origin, tended to carry
out actions that united education and assistentialism camouflaged in a typology of socio-
educational actions.
Such actions were consistent with the republican proposal to civilize the population,
disciplining and moralizing their customs through the inculcation of civic-patriotic and not only
religious values. According to CUBA (2012), "in the mothers' club we prayed and sang the
hymn, on many occasions we praised Mary Mother of God and the homeland. They learned to
sing the hymn with us." On these occasions "food was served and there was talk of cleanliness,
care of the woman with body and respect for the husband" (CUBA, 2012).
In this same way, the youth was also attended by socio-educational and religious actions,
which, in their case, were mediated jointly and the scenario for the dissemination of this
knowledge were the confirmation classes, both on the radio A Voz da Paróquia, and in the
Teatro Guarapiranga. Given this, both the radio with its programs disseminated by the
loudspeaker attached to the church of the Mother of Guimarães and the Guarapiranga Theater
maintained by the Catholic Church, specifically by the Canadian missionaries fulfilled the
function of teaching the Catholic faith according to the principles that guided the antecedents
of the Second Vatican Council.
Most of the socio-educational actions were developed by the Professional School of
Vila Gem, which was a professional institution founded by the Canadian religious of Nicollet
in 1963. This institution served young people and adolescents of the popular class and students
of high school education who, faced with economic difficulties, needed a mechanical or
technical craft of agricultural practical arts for the boys. In this space, professionalization
practices were mixed with Bible readings, and the activities were preceded by prayers and
observations by the instructors (PESSOA, 2012). In addition, "[...] the students were checked
for their clothes and nails, whether they were clean and clean, about the care of the body, the
physical and mental aspect" (NICOLLET'S MISSION REPORT, 1963).
According to Pessoa (2012) this establishment guaranteed its inmates food, constant
attention to health, in addition to providing the sustenance of those with greater difficulty in
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maintaining themselves. It was administered by Father Marcel Peppin, who managed its
material and pedagogical resources.
This institution was supported by donations from Italy, Canada and France, and that
paid for the workshops and their instructors (PESSOA, 2012). This also demonstrates the
existence of hygienist practices that leave reminiscences in Brazilian education for many
decades (ROMANELLI apud PESSOA, 2010).
These practices would be aimed at the dissemination and strengthening of the Catholic
Church, which sought, through socio-educational actions articulated to religious practices, a
positive representation through their action with the Vimarense society.
Final remarks
This research is an excerpt from our Master's thesis in Education and intended to discuss
the implications of the presence of Nicoletano missionaries in the reality of Guimarães - MA in
the period from 1955 to 1965, a period that is characterized as the arrival and return of these
religious to their country of origin, specifically Canada.
We attest that the coming of these religious is related to the antecedents of the Second
Vatican Council and the desire of the Catholic Church to popularize its dogmas through welfare
and socio-educational practices aimed at the dissemination of its religious ideals.
These practices would be strategies for dissemination and strengthening of the Catholic
Church, which builds this positive representation through its action, mainly with the rural
communities of Guimarães, and women and men obeyed the social roles necessary for such
maintenance.
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1996.
About the authors
Claudeilson Pinheiro PESSOA
Federal Institute of Education, Science and Technology of Maranhão (IFMA), Pinheiro – MA
– Brazil. Coordinator of the Research Group "Laboratory of Ethnographies in Afro-Brazilian
Religiosity and Popular Cultures in the Baixada and Western Coast of Maranhense"
(LERECBA/IFMA). Member of the Group of Afro-Brazilian and Cultural Studies
(GEABRAC/ NEABI_CCH\IFMA) and the Research Group Baixada e Litoral Oeste
Maranhense (BALI/IFMA Campus Pinheiro. Researcher at the Center for Afro-Brazilian and
Indigenous Studies (NEABI/IFMA). PhD in Education (UFGD).
César Augusto CASTRO
Federal University of Maranhão (UFMA), São Luís – MA – Brazil. Full Professor. PhD in
Education (USP). CNPq Research Productivity Fellow - Level 2.
Processing and publishing: Editora Ibero-Americana de Educação.
Proofreading, formatting, normalization and translation.